Hlavným cieľom Programu celoživotného vzdelávania je prispieť k rozvoju Spoločenstva ako vyspelej znalostnej spoločnosti s trvalo udržateľným hospodárskym rozvojom, vyšším počtom a vyššou kvalitou pracovných miest, ako aj sociálnou súdržnosťou pri súčasnom zabezpečení kvalitnej ochrany životného prostredia pre budúce generácie. Je zameraný najmä na rozvoj výmeny, spolupráce a mobility medzi systémami vzdelávania a odbornej prípravy v rámci Spoločenstva tak, aby sa stali svetovým štandardom kvality.
Jeho súčasťou sú štyri sektorové podprogramy, tranzverzálny program a program Jean Monet.
Sektorové podprogramy sú tieto:

• program Comenius;
• program Erasmus;
• program Leonardo da Vinci;
• program Grundtvig;

2. Prierezový (transverzálny) program zahŕňa tieto štyri kľúčové aktivity:

• politika spolupráce a inovácií v oblasti celoživotného vzdelávania;
• podpora učenia sa jazykov;
• vývoj inovácií v oblasti obsahu, služieb, pedagogických teórií a praxe pre celoživotné vzdelávanie s podporou IKT;
• šírenie a využívanie výsledkov aktivít podporovaných v rámci tohto programu a predchádzajúcich súvisiacich programov, ako aj výmena osvedčenej praxe.

3. Program Jean Monnet podporuje inštitúcie a aktivity v oblasti európskej integrácie. Zahrňuje tieto tri kľúčové aktivity:

• akcia Jean Monnet;
• operačné granty na podporu určitých inštitúcií, ktoré sa zaoberajú otázkami súvisiacimi s európskou integráciou;
• operačné granty na podporu iných európskych inštitúcií a združení v oblasti vzdelávania a odbornej prípravy.